NHK大河ドラマ「青天を衝け！」も残すところあとわずかになってきました。
実は私、大河ドラマを初回から通してずっと見続けたのは「ん10年ぶり」のこと。
最初は主演の吉沢亮さん目当てで見始めたのですが、徳川慶喜役の草なぎさんや、平岡円四郎役の堤真一さん、平沢喜作役の高良健吾さんなど、魅力的なキャストが続々登場の上、ストーリー展開が面白くて、気がつけば日曜の夜のこの時間がすっかり楽しみになっていました。
さて、吉沢亮さんが演じる渋沢栄一といえば、2024年に一万円札の新しい絵柄となることでも一躍脚光を浴びた人物ですね。
幕末から明治維新という激動の時代をくぐり抜け、持ち前の才を活かして「日本初」となる様々な事業を起こし、「資本主義の父」という称号を持つ超パワフルな人物だったことは、「青天を衝け！」を見て初めて知りました。
同じ年には、五千円札が津田梅子に、千円札が北里柴三郎に、それぞれ絵柄の変更が発表されていますが、それに先立ち今月1日に500円硬貨の刷新が行われています。
ちょっと見は、従来までの500円硬貨とあまり違いがなさそうに思える新500円硬貨。
一体どこがどう違うのでしょうか。
実は細かなところでいろんな「変更」がされていました。
デザイン要素はこれまでの500円硬貨とほぼ一緒ですが、最もよくわかるのは「バイカラー・クラッド技術」による、硬貨の中心部と外周部の色の違い。
これまでの硬貨はニッケル黄銅製ですが、新500円硬貨はニッケル黄銅によるリング状パーツに、銅を白銅で挟んだ円形パーツを組み合わせているので、外見的には黄銅と白銅による2色に見えます。
次に、新500円硬貨のふちには「異形斜めギザ」が入っています。
これは斜めのギザギザが、大きなギザと小さなギザの交互で刻まれているもので、この技術は通常貨幣(大量生産型貨幣)への採用は世界初だとのこと。
さらに、旧500円硬貨に使われていた偽造防止技術が引き続き採用されていますが、これは硬貨を上に傾けると500の「00」の部分に「500YEN」の文字が現れる仕組みです。
これに加えて新500円硬貨には、硬貨を下に傾けると500の「00」の部分に「JAPAN」の文字が見える仕組みが新たに採用されました。
その他にも細かな偽造防止技術が施されているという新500円硬貨、今年度中に2億枚の発行が予定されていて、徐々に旧500円硬貨を置き換えていく予定だそうです。
切り替わり時期で、まだ対応できない自販機や公共交通機関の発券機などがあると思われますので、もし新500円硬貨がお手元にあるという方は、今後しばらくは注意が必要ですね。
