今の季節はとにかく洗濯回数が多く、「洗濯して干して、また洗濯して干して」状態が続くことも珍しくありません。
それでも気温が高いのですぐに乾き、ふんわりと仕上がったタオルをたたむと小さな幸せを感じることも。
でもそのタオルの洗濯には、洗濯を繰り返していくとだんだん生地がくすんでくるという問題があります。
おろしたてはあんなに生き生きとした色だったのに、なんだか別の色になってしまったように感じることもあるけれど、「まぁなんども洗ったんだから仕方ないか」ですますしか、これまでは仕方ありませんでした。
そんな問題を解決すべく「花王」が研究を重ね、従来の洗剤よりも「くすみ」を抑制して白く仕上げる新技術を開発した、と発表。
先日行われた「2022年繊維学会年次大会」で「花王」が発表した研究内容は、以下のようなものです。
「くすみ」の本質についてまずわかったのは、くすんだタオルなどには、バイオフィルム(菌が分泌した多糖やタンパク質を含む菌体外マトリクス＝EPSと菌の複合体)が存在するということ。
そして今回の研究では、バイオフィルムが存在するタオルから菌を分離培養したところ、メチロバクテリウムやロドトルラなどのピンク色の菌が高い割合で存在することが判明。
これらの菌が色素を産生し、タオルの着色に関与している可能性があるということで、菌が産出するEPSには粘着性があるため、泥などの有色の粒子を吸着しやすいのだそうです。
そこで「花王」では、くすみに大きな影響を与えているバイオフィルム形成を抑制する技術開発に着手、特定のアルキル硫酸塩アルキレンオキサイド付加物が、EPSの構成成分である多糖の産生を抑制する効果を確認しました。
この界面活性剤を配合した新処方の効果を見るため、実家庭において1カ月半にわたり「新処方で洗うタオル」と「従来洗剤で洗うタオル」の2種類を比較したところ、新処方で洗濯を続けたタオル中には多糖量が少なく、見た目の白さの度合いが高いことが確認されたそうです。
「花王」は、「バイオフィルムの形成を抑える技術によって、これまで解決が困難であった衣類の落としにくいくすみに対処できるようになる」とコメント。
この技術を用いた商品が発売されたら、我が家でもぜひ使ってみたいと思います。
