いわゆる「ほか弁」という言葉のもとになっているのが「ほっかほっか亭」です。
元々お弁当というのおは「冷たいもの」というのが常識でした。
確かに私が子供の頃や学生だった頃に、温かいお弁当というものはなかったですね。
そんな中、1976年に埼玉県草加市で「ほっかほっか亭」が創業。
今ではお弁当の中でも「定番中の定番」となっている「のり弁当」を開発したのがこの「ほっかほっか亭」でした。
創業期から「作りたての温かいお弁当の提供」を企業理念としており、こののり弁は大ヒット商品に。
やがてほっかほっか亭は、フランチャイズ方式で全国各地に店舗が広がり、2025年12月時点のデータでは788店舗が展開されているそうです。
1976年6月6日に創業50周年を迎えるほっかほっか亭。
同社ではこれを記念して、50周年記念弁当「チキンかつナポリタン弁当」「＼店仕込み／ソースチキンかつ丼 チキンかつ」を6月6日に発売します。
また、新ビジョン「つぎは、何つくろう。Cook !dea（クックアイデア）」を掲げ、さまざまな施策を展開していくそうです。
「チキンかつナポリタン弁当」は、ソースチキンかつ丼（ミニ）とナポリタンが入った、ごはんと麺をどちらも欲張りに楽しめる弁当で、価格は590円。
「＼店仕込み／ソースチキンかつ丼 チキンかつ」は、チキンかつ2枚で500円、3枚で600円とし、ボリュームのあるチキンかつを手軽に楽しめるメニューになっています。
ほっかほっか亭本社では、この記念メニュー発売に先駆けて発表会を開催。
同社が特に力を入れているのが「白米」（の美味しさ）だそうです。
精米したての方がおいしいと言われていることから、玄米で仕入れ自社の精米工場で精米を行なっているとのこと。
そして精米から7日以内に店舗へ配達、また弁当の消費期限は2時間としており、「手づくり、作りたて」にこだわっているそうです。
また、2025年は大阪・関西万博に出店。
「未来のお弁当」としてお弁当を片手で食べられるようにした「ワンハンドBENTO」を開発し、会期中22万食を販売したほど人気を博したそうで、同社企画本部 マーケティング部 広報PR 永岑しおり氏は、「次の50年を目指して、新たな挑戦をしていきたい」と抱負を語りました。
なお同社では、さらにお得なクーポンやオリジナルグッズと交換できる公式アプリ「ほっかアプリ」のキャンペーンを6月1日～30日に実施する予定だそう。
そして1年を通じ50周年キャンペーンなどを盛り上げていくとのことなので、この１年間のほっかほっか亭は要注目ですね。
